Los gatos son carnívoros con necesidades nutricionales únicas. Estas características diferencian notablemente la nutrición de gatos de la de otras especies de mamíferos. Los mismos que durante su evolución no mantuvieron dietas tan especializadas y estrictamente carnívoras como sí lo hicieron los felinos. A continuación resaltaremos las particularidades nutricionales de los gatos, destacando sus diferencias con respecto a otras familias de carnívoros.
Los gatos domésticos provienen de un linaje carnívoro muy especial. Desde sus orígenes las familias de felinos mantuvieron dietas estrictamente basadas en presas, lo cual desarrolló presiones evolutivas que parecen haber favorecido la conservación de energía a través de la eliminación de enzimas redundantes y la modificación de actividades enzimáticas para dar como resultado metabolitos más adecuados para su metabolismo único.
Los gatitos requieren 1,5 veces más proteína que los pollitos o cerdos en crecimiento y los gatos adultos de 2 a 3 veces más proteínas que otros animales adultos no carnívoros. Esto se debe a su alta demanda de nitrógeno para mantener sus reservas. Cuando los gatos reciben una dieta baja en proteínas lo que sucede es que dejan de almacenarlo. Esta ineficiencia, aunque parezca una desventaja, les permite catabolizar y usar aminoácidos para obtener energía y glucosa en sangre de forma rápida, crucial durante periodos de ayuno.
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Por cuestiones genéticas, los perros y los gatos utilizan obligatoriamente la taurina para conjugar los ácidos biliares. Específicamente los gatos sintetizan la taurina a partir de enzimas como la cisteína, que en entornos naturales produce un sustrato (piruvato). Este puede oxidarse y convertirse en fuente de energía. Pero si el gato consume una cantidad adecuada de taurina en su dieta este no se genera por lo cual esa energía puede perderse.
Los valores nutricionales de la taurina en los alimentos para gatos domésticos dependen del tipo de alimento ya que unos favorecen la degradación de la taurina en el intestino mientras otros logran conservarla más. Es por eso que las dietas húmedas necesitan aproximadamente el doble de concentración de taurina que las dietas secas para mantener las concentraciones plasmáticas normales de taurina. Cuidar esto puede prevenir problemas cardiacos y de visión.
Por otro lado la Arginina facilita la eliminación del amoníaco en la orina previniendo así la hiperamonemia en gatos.Después del ayuno de la mascota, consumir arginina en la dieta se hace indispensable. Este aminoácido dietético funciona como intermediario en el ciclo de la urea y evita que la condición particular de los gatos de tener baja actividad enzimática en el intestino, se convierta en un problema de vida o muerte.
La pigmentación del pelaje de los gatos depende directamente de los aminoácidos y copolímeros que se transforman en melanina para mantener el color vivo en estos felinos. Por ende la tirosina como precursora de la melanina, la fenilalanina y el cobre al ser claves para la síntesis de este pigmento natural dan la coloración del pelaje de las mascotas felinas y se aprovechan en las dietas comerciales.
Otro aspecto que diferencia a los gatos de otros mamíferos es su forma de sintetizar y aprovechar las vitaminas. Utilizan las vitaminas A, D y B3 para procesos esenciales al igual que otros animales, sin embargo su forma de obtenerlas y asimilarlas es completamente original.
Aunque suene raro los gatos no obtienen la vitamina D a través de la piel con la simple exposición a la luz solar como la mayoría de animales. Esto se debe a la baja concentración de 7-deshidrocolesterol. ¿Entonces cómo la obtienen? Al parecer lo hacen a través de la dieta, el evitar la síntesis de esta vitamina además ayuda al felino a ahorrar energía. Los gatos también parecen ser más tolerantes al exceso de vitamina D en la dieta que otros mamíferos.
Los gatos no pueden llevar a cabo la escisión de la molécula de caroteno, el primer paso en la conversión de carotenoides en retinal. Que es la forma común de obtener la vitamina.Para ellos resulta un gasto innecesario de energía debido a que la concentración de carotenoides en su dieta carnívora es muy baja. Curiosamente, muestran una mayor tolerancia al exceso de vitamina A, posiblemente debido a una mayor capacidad para conjugar y excretar esta vitamina.
Otros animales sintetizan vitamina B3 a partir del triptófano y al consumirla en los alimentos. Pero en los gatos todo el proceso de síntesis se ve transformado por una activador extremadamente alto de picolínico carboxilasa lo que hace innecesaria la sintetización de niacina a partir del triptófano. Las carnes son ricas en las coenzimas NAD y NADP y, mientras los gatos consuman una dieta rica en proteínas animales, obtendrán la cantidad de vitamina B3 necesaria para estar saludables.
Los gatos domésticos no pueden convertir adecuadamente el Omega 6 en araquidonato porque no tienen una actividad significativa del Δ-6 enzima desaturasa.Entonces deben obtener el araquidonato de las grasas animales. La deficiencia de la enzima Δ-6 desaturasa también afecta la saturación de los ácidos grasos de la familia Omega 3 como el EPA Y DHA. Por lo tanto, para cubrir las necesidades de estos ácidos grasos, se deben proporcionar fuentes marinas de pescado o algas.
Los gatos presentan varias peculiaridades metabólicas relacionadas con los carbohidratos. Los gatos tienden a tener una glucosa en sangre persistentemente aumentada después de comer. Mientras para los perros bastaban 5 horas para que la glucosa volviera a los niveles basales, para los gatos el tiempo era mayor a 12 horas.
Los conceptos de carbohidratos de alto o bajo índice glucémico no son aplicables a los gatos, precisamente porque otros factores metabólicos y dietéticos impactan en esta caracterización respecto a su patrón de curva glicémica.
Otra peculiaridad es que los gatos tienen una menor capacidad para usar sacarosa. También una menor cantidad de amilasa pancreática que otros animales. Aunque pueden digerir almidón cocido, se debate su impacto en la sensibilidad a la insulina y la predisposición a la obesidad y diabetes. Hasta el momento, los estudios no han encontrado una asociación que confirme una relación directa de causa - efecto entre los carbohidratos y la aparición de trastornos metabólicos en gatos.
La nutrición de gatos se ve atravesada por requerimientos específicos más desafiantes que para otros animales carnívoros. Es por eso que encontrar un alimento completo y balanceado para gatos debe ser la prioridad de dueños y veterinarios comprometidos. Los gatos no solo tienen personalidades únicas, también su metabolismo denota originalidad, lo que exige una nutrición especializada como la de Hill’s Pets.
Recuerda que para acceder a más recursos educativos sobre salud veterinaria puedes visitar Hill’s Vet Academy.
MV, MSc. Dra. Luciana Domingues de Oliveira
Médico Veterinario egresada de la UNESP de Jaboticabal. • Maestría y Doctorado en Clínica Veterinaria de pequeños animales en el área de Nutrición Canina y Felina también de la UNESP de Jaboticabal. • Profesora de Posgrado en Medicina Veterinaria y de la Maestría Académica en Medicina y Bienestar Animal de la Universidad de Santo Amaro/SP (UNISA). • Miembro del Comité Técnico del Colégio Brasileiro de Nutrição Animal Pet (CBNA PET). E-mail: luciana.naturaliapet@yahoo.com
Referencias:
Morris, J. G. (2002). Idiosyncratic nutrient requirements of cats appear to be diet-induced evolutionary adaptations. Nutrition Research Reviews, 15, 153–168.
Morris, J. G.; Yu, S.; Rogers, Q. R. (2002). Red hair in black cats is reversed by addition of tyrosine to the diet. The Journal of Nutrition, v.132(6), p.1646S–1648S.
Yu S, Morris JG & Rogers QR (2001) Effect of low levels of dietary tyrosine on the hair color of cats. Journal of Small Animal Practice. v. 42, 176–180.
Bauer, J. E. (2006). Metabolic basis for the essential nature of fatty acids and the unique dietary fatty acid requirements of cats. Vet Med Today: Timely Topics in Nutrition. JAVMA, v.229, n. 11, p. 1729-1732.
Briens. J. M.; et al. (2021). Glycemic, insulinemic and methylglyoxal postprandial responses to starches alone or in whole diets in dogs versus cats: Relating the concept of glycemic index to metabolic responses and gene expression. Comparative Biochemistry and Physiology, Part A. v.257, p.110973
Kienzle, E. (1993) Carbohydrate metabolism of the cat 2. Digestion of starch. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. v 69, 102–114.
El estrés en gatos es un problema más común de lo que pensamos, que afecta la salud física y mental de las mascotas. Como veterinarios y futuros profesionales, es crucial saber detectarlo y manejarlo adecuadamente. En esta guía, analizaremos las causas, síntomas y estrategias para ayudar a nuestros pacientes felinos a vivir una vida sin estrés, saludable y feliz.
Los gatos son sensibles a los cambios en su entorno y rutina. Identificar las causas del estrés es el primer paso para abordarlo eficazmente y tener una estrategia clara para ayudarlo.
Ruidos fuertes: Los gatos son sensibles a los ruidos de las tormentas, fuegos artificiales o la música alta; estos también pueden ser factores de estrés.
Castigos: Los castigos fuertes pueden generarles miedo y estrés.
Cambios en su entorno: Las mudanzas, la llegada de un nuevo humano o animal o la reorganización de los muebles puede generar estrés en un gato.
Problemas de salud: El dolor crónico, las enfermedades subyacentes y las visitas al veterinario pueden ser fuentes importantes de estrés.
Falta de estimulación: El aburrimiento y la falta de interacción social pueden llevar al estrés, en especial en gatos que viven en interiores.
Conflictos con otros animales: La competencia por recursos como la comida, el agua, los areneros o atención puede generar estrés crónico. Es importante recomendar en la consulta que si se tiene más de un gato, cada uno debe tener su propio arenero, plato de comida o agua. Para que los felinos mantengan un buen bienestar físico y emocional.
Adicionalmente, a lo anterior, al tener en cuenta factores como: obesidad, desnutrición y deshidratación, ya que pueden tener afectaciones en la salud renal y urinaria.
Recuerda indicarle al dueño de la mascota que no es recomendable utilizar sobre la misma base el plato de la comida y el agua. Al estar juntos, se pueden contaminar uno con el otro. Eso puede originar que el gato rechace su comida o no le parezca atractivo tomar del agua fresca que tiene en su plato. Es una manera de evitar el crecimiento de bacterias, lo que puede causar problemas de salud.
El separar los platos va a permitir que el gato tenga un comportamiento natural, reduciendo el estrés y promoviendo el bienestar emocional
Reconocer los signos de estrés en un gato puede ser un desafío, ya que a menudo son sutiles. Sin embargo, la detección temprana es clave para prevenir problemas de salud a largo plazo. En la consulta, debes indagar con el dueño del felino sobre algunas señales que pueden indicar que el gato está estresado.
El gato puede tener cambios en su comportamiento, como agresión repentina, apatía, aislamiento o un aumento en el marcaje con orina o heces fuera del arenero.
Alteraciones físicas, como pérdida de apetito, vómitos, diarrea o un acicalamiento excesivo.
Vocalización excesiva, como maullidos constantes o gruñidos que indican ansiedad o miedo.
Durante la consulta, pregunta al dueño del gato sobre los hábitos del felino para identificar la causa que está ocasionando que el gato esté estresado.
Una vez que ya conocemos las causas y los síntomas del estrés, es hora de implementar estrategias para ayudar a nuestros pacientes felinos a relajarse.
Es importante brindar espacios seguros donde el gato pueda esconderse, rascadores para afilar sus uñas y juguetes interactivos para estimular su actividad física y mental.
Constatar que el gato tenga acceso a su comida, agua y arenero en un lugar tranquilo para él.
Adecuar los espacios con gimnasios o estructuras elevadas para gatos para que el felino explore o se trepe.
Establecer una rutina diaria con la alimentación, el juego y el tiempo de interacción.
El uso de feromonas sintéticas en difusor o spray puede ayudar a crear un ambiente relajante y seguro para el gato.
Los felinos con problemas gastrointestinales o urinarios también pueden llegar a tener estrés. La nutrición clínica juega un papel fundamental en el manejo del estrés en gatos. Algunos alimentos para el estrés están formulados con ingredientes específicos que pueden ayudar a controlar el estrés y promover la tranquilidad. Como expertos en nutrición clínica para mascotas, te sugerimos c/d Multicare Stress de la marca Hill's Prescription Diet.
Las variedades de alimentos para el estrés de Hill's Prescription Diet comparten los mismos ingredientes para marcar una diferencia visible en las mascotas que tengan estrés.
El L-triptófano actúa como un ingrediente que equilibra el estado de ánimo de un gato estresado. 1
El hidrolizado de proteína de la leche disminuye el miedo y aumenta el contacto con las personas. 2
Los ácidos grasos omega-3 y los antioxidantes ayudan a reforzar la respuesta del cuerpo al estrés.
1 solo en productos felinos
2 Beata et al. J Vet Behavior 2007;2:40-46
NUEVA nutrición clínica formulada para ayudar a controlar el estrés y los trastornos digestivos en los gatos.
Ayuda a promover un efecto calmante, mejorar la digestión y la calidad de las heces.
Clínicamente formulado para promover heces regulares y saludables en tan solo 24 horas.
Ayuda a limitar la recurrencia de trastornos digestivos.
Nutre el microbioma del gato con la mezcla de ingredientes ActivBiome+.
Nutrición clínica especialmente formulada para apoyar la salud urinaria del gato y al mismo tiempo controlar el estrés.
Reduce la recurrencia de los signos urinarios más comunes en un 89%
Reduce el estrés, un factor de riesgo para los síntomas urinarios comunes.
Ayuda a disolver los cálculos de estruvita en tan solo 7 días (promedio de 27 días).
Formulado para disminuir el riesgo a largo plazo de cálculos de oxalato de calcio cuando se administra diariamente.
Nutrición que favorece la salud urinaria y controla el estrés durante la pérdida y el mantenimiento del peso de un gato.
Reduce la recurrencia de los signos urinarios más comunes en un 89%
Ayuda a disolver los cálculos de estruvita en tan solo 7 días (promedio de 27 días).
Reduce el riesgo de formación de cálculos de estruvita y oxalato de calcio.
Nutrición clínicamente probada para reducir el peso corporal en un 11% en 60 días.
Sin importar el tipo de nutrición que recomiendes para controlar el estrés de una mascota, Hill's Quick Reco es una herramienta gratuita. Esta herramienta ayuda a los veterinarios asociados a una clínica a hacer recomendaciones rápidas. Las recomendaciones son confiables y fáciles de entender para los dueños de mascotas.
Es importante destacar que la nutrición clínica es una parte importante de un enfoque integral del manejo del estrés, también se debe evaluar que el gato tenga espacios seguros, acceso a su comida, agua y arenero en un lugar tranquilo. Además, la adecuación de los espacios para que pueda treparse en estructuras elevadas. Crear una rutina diaria y, en algunos casos, la medicación o las terapias de conducta.
Como veterinarios, somos responsables de educar a los dueños sobre el estrés en gatos y de ofrecer soluciones personalizadas para cada paciente.
Diagnóstico diferencial: Descartar problemas de salud subyacentes que puedan estar generando el estrés.
Plan de tratamiento personalizado: Adaptar las estrategias de manejo del estrés a las necesidades propias de cada paciente felino.
Educación del propietario: Proporcionar a los dueños las herramientas y la información necesaria para manejar el estrés en casa.
El estrés en gatos es un problema común pero tratable. Al comprender las causas, los síntomas y las estrategias de manejo, podemos ayudar a nuestros pacientes felinos a vivir una vida más tranquila y feliz. Como veterinarios y futuros profesionales, tenemos la responsabilidad de promover el bienestar felino. Además de educar a los dueños sobre la importancia de la salud mental de sus gatos.
Recuerda que puedes acceder a más recursos educativos sobre salud veterinaria visitando Hill’s Vet Academy. Si aún no tienes acceso, registrarte aquí, es totalmente gratis y encuentra los recursos completos para complementar tu ejercicio profesional.
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