Los gatos son carnívoros con necesidades nutricionales únicas. Estas características diferencian notablemente la nutrición de gatos de la de otras especies de mamíferos. Los mismos que durante su evolución no mantuvieron dietas tan especializadas y estrictamente carnívoras como sí lo hicieron los felinos. A continuación resaltaremos las particularidades nutricionales de los gatos, destacando sus diferencias con respecto a otras familias de carnívoros.
Los gatos domésticos provienen de un linaje carnívoro muy especial. Desde sus orígenes las familias de felinos mantuvieron dietas estrictamente basadas en presas, lo cual desarrolló presiones evolutivas que parecen haber favorecido la conservación de energía a través de la eliminación de enzimas redundantes y la modificación de actividades enzimáticas para dar como resultado metabolitos más adecuados para su metabolismo único.
Los gatitos requieren 1,5 veces más proteína que los pollitos o cerdos en crecimiento y los gatos adultos de 2 a 3 veces más proteínas que otros animales adultos no carnívoros. Esto se debe a su alta demanda de nitrógeno para mantener sus reservas. Cuando los gatos reciben una dieta baja en proteínas lo que sucede es que dejan de almacenarlo. Esta ineficiencia, aunque parezca una desventaja, les permite catabolizar y usar aminoácidos para obtener energía y glucosa en sangre de forma rápida, crucial durante periodos de ayuno.
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Por cuestiones genéticas, los perros y los gatos utilizan obligatoriamente la taurina para conjugar los ácidos biliares. Específicamente los gatos sintetizan la taurina a partir de enzimas como la cisteína, que en entornos naturales produce un sustrato (piruvato). Este puede oxidarse y convertirse en fuente de energía. Pero si el gato consume una cantidad adecuada de taurina en su dieta este no se genera por lo cual esa energía puede perderse.
Los valores nutricionales de la taurina en los alimentos para gatos domésticos dependen del tipo de alimento ya que unos favorecen la degradación de la taurina en el intestino mientras otros logran conservarla más. Es por eso que las dietas húmedas necesitan aproximadamente el doble de concentración de taurina que las dietas secas para mantener las concentraciones plasmáticas normales de taurina. Cuidar esto puede prevenir problemas cardiacos y de visión.
Por otro lado la Arginina facilita la eliminación del amoníaco en la orina previniendo así la hiperamonemia en gatos.Después del ayuno de la mascota, consumir arginina en la dieta se hace indispensable. Este aminoácido dietético funciona como intermediario en el ciclo de la urea y evita que la condición particular de los gatos de tener baja actividad enzimática en el intestino, se convierta en un problema de vida o muerte.
La pigmentación del pelaje de los gatos depende directamente de los aminoácidos y copolímeros que se transforman en melanina para mantener el color vivo en estos felinos. Por ende la tirosina como precursora de la melanina, la fenilalanina y el cobre al ser claves para la síntesis de este pigmento natural dan la coloración del pelaje de las mascotas felinas y se aprovechan en las dietas comerciales.
Otro aspecto que diferencia a los gatos de otros mamíferos es su forma de sintetizar y aprovechar las vitaminas. Utilizan las vitaminas A, D y B3 para procesos esenciales al igual que otros animales, sin embargo su forma de obtenerlas y asimilarlas es completamente original.
Aunque suene raro los gatos no obtienen la vitamina D a través de la piel con la simple exposición a la luz solar como la mayoría de animales. Esto se debe a la baja concentración de 7-deshidrocolesterol. ¿Entonces cómo la obtienen? Al parecer lo hacen a través de la dieta, el evitar la síntesis de esta vitamina además ayuda al felino a ahorrar energía. Los gatos también parecen ser más tolerantes al exceso de vitamina D en la dieta que otros mamíferos.
Los gatos no pueden llevar a cabo la escisión de la molécula de caroteno, el primer paso en la conversión de carotenoides en retinal. Que es la forma común de obtener la vitamina.Para ellos resulta un gasto innecesario de energía debido a que la concentración de carotenoides en su dieta carnívora es muy baja. Curiosamente, muestran una mayor tolerancia al exceso de vitamina A, posiblemente debido a una mayor capacidad para conjugar y excretar esta vitamina.
Otros animales sintetizan vitamina B3 a partir del triptófano y al consumirla en los alimentos. Pero en los gatos todo el proceso de síntesis se ve transformado por una activador extremadamente alto de picolínico carboxilasa lo que hace innecesaria la sintetización de niacina a partir del triptófano. Las carnes son ricas en las coenzimas NAD y NADP y, mientras los gatos consuman una dieta rica en proteínas animales, obtendrán la cantidad de vitamina B3 necesaria para estar saludables.
Los gatos domésticos no pueden convertir adecuadamente el Omega 6 en araquidonato porque no tienen una actividad significativa del Δ-6 enzima desaturasa.Entonces deben obtener el araquidonato de las grasas animales. La deficiencia de la enzima Δ-6 desaturasa también afecta la saturación de los ácidos grasos de la familia Omega 3 como el EPA Y DHA. Por lo tanto, para cubrir las necesidades de estos ácidos grasos, se deben proporcionar fuentes marinas de pescado o algas.
Los gatos presentan varias peculiaridades metabólicas relacionadas con los carbohidratos. Los gatos tienden a tener una glucosa en sangre persistentemente aumentada después de comer. Mientras para los perros bastaban 5 horas para que la glucosa volviera a los niveles basales, para los gatos el tiempo era mayor a 12 horas.
Los conceptos de carbohidratos de alto o bajo índice glucémico no son aplicables a los gatos, precisamente porque otros factores metabólicos y dietéticos impactan en esta caracterización respecto a su patrón de curva glicémica.
Otra peculiaridad es que los gatos tienen una menor capacidad para usar sacarosa. También una menor cantidad de amilasa pancreática que otros animales. Aunque pueden digerir almidón cocido, se debate su impacto en la sensibilidad a la insulina y la predisposición a la obesidad y diabetes. Hasta el momento, los estudios no han encontrado una asociación que confirme una relación directa de causa - efecto entre los carbohidratos y la aparición de trastornos metabólicos en gatos.
La nutrición de gatos se ve atravesada por requerimientos específicos más desafiantes que para otros animales carnívoros. Es por eso que encontrar un alimento completo y balanceado para gatos debe ser la prioridad de dueños y veterinarios comprometidos. Los gatos no solo tienen personalidades únicas, también su metabolismo denota originalidad, lo que exige una nutrición especializada como la de Hill’s Pets.
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MV, MSc. Dra. Luciana Domingues de Oliveira
Médico Veterinario egresada de la UNESP de Jaboticabal. • Maestría y Doctorado en Clínica Veterinaria de pequeños animales en el área de Nutrición Canina y Felina también de la UNESP de Jaboticabal. • Profesora de Posgrado en Medicina Veterinaria y de la Maestría Académica en Medicina y Bienestar Animal de la Universidad de Santo Amaro/SP (UNISA). • Miembro del Comité Técnico del Colégio Brasileiro de Nutrição Animal Pet (CBNA PET). E-mail: luciana.naturaliapet@yahoo.com
Referencias:
Morris, J. G. (2002). Idiosyncratic nutrient requirements of cats appear to be diet-induced evolutionary adaptations. Nutrition Research Reviews, 15, 153–168.
Morris, J. G.; Yu, S.; Rogers, Q. R. (2002). Red hair in black cats is reversed by addition of tyrosine to the diet. The Journal of Nutrition, v.132(6), p.1646S–1648S.
Yu S, Morris JG & Rogers QR (2001) Effect of low levels of dietary tyrosine on the hair color of cats. Journal of Small Animal Practice. v. 42, 176–180.
Bauer, J. E. (2006). Metabolic basis for the essential nature of fatty acids and the unique dietary fatty acid requirements of cats. Vet Med Today: Timely Topics in Nutrition. JAVMA, v.229, n. 11, p. 1729-1732.
Briens. J. M.; et al. (2021). Glycemic, insulinemic and methylglyoxal postprandial responses to starches alone or in whole diets in dogs versus cats: Relating the concept of glycemic index to metabolic responses and gene expression. Comparative Biochemistry and Physiology, Part A. v.257, p.110973
Kienzle, E. (1993) Carbohydrate metabolism of the cat 2. Digestion of starch. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. v 69, 102–114.
En la práctica veterinaria abundan los casos de cistitis en gatos. Sin embargo, el diagnóstico a menudo puede ser un desafío, especialmente si se trata de cistitis idiopática felina (CIF), también conocida como síndrome urológico felino (SUF). Pero diversos estudios confirman la relación de esta patología con el estrés, para que logres dominar este diagnóstico, te traemos los aspectos clave de la CIF, desde su enfoque inicial hasta las opciones de tratamiento más actuales. Hill’s es reconocido por ser la ÚNICA nutrición que mostró en un estudio controlado, la reducción de la tasa de signos recurrentes de cistitis idiopática felina (FIC) en un 89% 11. La recomendación nutricional que hará la diferencia en casos de cistitis en gatos.
La CIF es una inflamación de la vejiga urinaria en gatos que no tiene una causa subyacente clara. A diferencia de otras formas de cistitis, donde podemos identificar una infección bacteriana o cálculos urinarios, en la CIF no encontramos estos factores. Esto la convierte en un diagnóstico de exclusión, lo que significa que llegamos a él después de descartar otras posibles causas.
El estrés se define como la respuesta no específica del organismo a cualquier demanda sobre él1. Este juega un papel crucial en el desarrollo y la recurrencia de la CIF. Un gato estresado es más susceptible a desarrollar esta condición.
“La Universidad de estado de Ohio2 postula que el estrés crónico en los gatos causa alteraciones en el eje hipotálamo-pituitaria-adrenal, lo que resulta en un aumento del flujo de salida del sistema nervioso simpático, que a su vez causa un aumento de la estimulación sensorial y una alteración de la permeabilidad de la vejiga urinaria en los gatos afectados.”
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Los signos clínicos de la CIF suelen relacionarse con la exposición a factores estresantes como cambios en el entorno, la introducción de nuevas mascotas, la falta de recursos (como areneros limpios y suficientes), o incluso la dinámica familiar. Debido a esto, es fundamental considerar el entorno del gato al abordar esta patología. La cistitis en gatos por estrés es una manifestación clara de la importancia del bienestar emocional en la salud felina.
Los signos clínicos de la cistitis en gatos pueden variar, pero algunos de los más comunes incluyen:
Micción frecuente y en pequeñas cantidades (polaquiuria)
Esfuerzo para orinar (disuria)
Dolor al orinar (estranguria)
Presencia de sangre en la orina (hematuria)
Micción fuera del arenero (periuria)
Vocalización durante la micción
Lamido excesivo del área genital
El diagnóstico de la cistitis en gatos, y en particular de la CIF, requiere un enfoque sistemático para descartar otras causas. Otras condiciones que pueden generar cistitis son la urolitiasis o una infección bacteriana en las vías urinarias. Algunas de las pruebas que se realizan comúnmente incluyen:
Análisis de orina: Para detectar la presencia de bacterias, cristales o células inflamatorias.
Urocultivo: Para identificar el tipo de bacteria causante de la infección (en casos de cistitis bacteriana).
Radiografías abdominales: Para visualizar la vejiga y descartar la presencia de cálculos urinarios.
Ecografía abdominal: Para evaluar la pared de la vejiga y detectar posibles anomalías.
Cuando no hay presencia de cristales en la orina, el cultivo da negativo, se obtiene una radiografía sin alteraciones y no se evidencia más que la pared de la vejiga engrosada, entonces, se opta por el diagnóstico de la cistitis idiopática.
Otros hallazgos encontrados en gatos con CIF ligada al estrés v.s gatos sanos fueron:
El factor de liberación de corticotropina (CRF) en el líquido cerebroespinal, fue más alto3.
En respuesta a una inyección de CRF, la respuesta de la hormona adrenocorticotropa (ACTH) en plasma fue más alta y la respuesta de cortisol más baja4.
Las glándulas adrenales fueron más pequeñas5.
Las concentraciones de catecolaminas fueron más altas y se incrementó la permeabilidad de la vejiga urinaria6.
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En todos los casos de cistitis en gatos, el tratamiento depende de la causa subyacente. Pero cuando se trata de CIF, las intervenciones que restan estrés y/o ansiedad en gatos indispuestos parecen alivios garantizados. Se ha demostrado que el enriquecimiento ambiental de los gatos con CIF reduce de manera significativa los signos de CIF y de ansiedad8.
Además del manejo del estrés, se le debe sumar un manejo nutricional con alimentos enriquecidos con ácidos grasos ω-3 de aceite de pescado y antioxidantes. Se ha comprobado clínicamente que la implementación de este tipo de dieta, ayuda a reducir la recurrencia de episodios de CIF7.
De hecho el gran aminoácido neutro esencial L-triptófano y del hidrolizado de la proteína de la leche, conocido también como caseína hidrolizada o alfa-casozepina, son nutrientes que han reportado efectos positivos en el estrés en gatos.
“El L-triptófano es precursor de la síntesis de serotonina. Brindar un suministro dietético adecuado de L-triptófano ayuda a la síntesis de serotonina en el cerebro lo que se traduce en un sentimiento de felicidad y disminución de la ansiedad tanto en modelos humanos como animales9.”
Modificación ambiental: Enriquecer el entorno del gato con rascadores, juguetes y lugares elevados para descansar. Asegurar que haya suficientes areneros limpios y accesibles.
Terapia con feromonas: Las feromonas sintéticas pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad en los gatos.
Analgésicos y antiinflamatorios: Para aliviar el dolor y la inflamación de la vejiga.
Suplementos para la salud urinaria: Algunos suplementos pueden ayudar a fortalecer la barrera protectora de la vejiga.
Alimentación específica: Existen alimentos formulados para promover la salud del tracto urinario en gatos como Hill's Prescription Diet c/d Multicare Stress.
En conclusión, la cistitis en gatos, y en particular la cistitis idiopática felina, es una condición compleja que requiere un enfoque integral. Comprender la influencia del estrés en el desarrollo de la CIF es fundamental para generar un diagnóstico y tratamiento adecuados. Esperamos que este artículo te haya proporcionado información valiosa y que sigas explorando los recursos veterinarios que tenemos disponibles para ti.
Sí, especialmente si el gato presenta obstrucción urinaria, lo cual impide la micción.
Proporcionando un ambiente enriquecido, asegurando una buena hidratación y ofreciendo una alimentación adecuada.
La CIF no es contagiosa, pero otras formas de cistitis, como las causadas por bacterias, sí pueden serlo.
La cistitis en gatos si es leve puede desaparecer dentro de 6 o 7 días. Sin embargo dependiendo del tipo de causa subyacente es probable que vuelva a aparecer en el futuro.
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2. Westropp JL and Buffi ngton CAT. Feline idiopathic cystitis: Current understanding of pathophysiology and management. Vet Clin
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3. Westropp JL and Buffi ngton CAT. Cerebrospinal fl uid corticotrophin releasing factor and catecholamine concentrations in healthy
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4. Westropp JL and Buffi ngton CAT. Effect of corticotrophin releasing factor (CRF) antagonist on hypothalamo-pituitary-adrenal
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5. Westropp JL, Welk KA and Buffi ngton CAT. Small adrenal glands in cats with feline interstitial cystitis. J Urol 2003; 170:2494-7.
6. Westropp JL, Kass PH, Buffi ngton CA. Evaluation of the effects of stress in cats with idiopathic cystitis. Am J Vet Res 2006; 67:731-6.
7. Kruger JM, Lulich JP, Merrills J et al. A year-long prospective randomized, double-masked study of nutrition on feline idiopathic
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8. Buffi ngton CAT, Westropp JL, Chew DT et al. Clinical evaluation of multimodal environmental modification (MEMO) in the
management of cats with idiopathic cystitis. JFMS 2006; 8:261-8.
9. Zhou J, et al. Activation of postsynaptic 5-HT1A receptors improve stress adaptation. Psychopharmacology (Berl). 2013 Nov 21.
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