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Los gatos son carnívoros con necesidades nutricionales únicas. Estas características diferencian notablemente la nutrición de gatos de la de otras especies de mamíferos. Los mismos que durante su evolución no mantuvieron dietas tan especializadas y estrictamente carnívoras como sí lo hicieron los felinos. A continuación resaltaremos las particularidades nutricionales de los gatos, destacando sus diferencias con respecto a otras familias de carnívoros.
Los gatos domésticos provienen de un linaje carnívoro muy especial. Desde sus orígenes las familias de felinos mantuvieron dietas estrictamente basadas en presas, lo cual desarrolló presiones evolutivas que parecen haber favorecido la conservación de energía a través de la eliminación de enzimas redundantes y la modificación de actividades enzimáticas para dar como resultado metabolitos más adecuados para su metabolismo único.
Los gatitos requieren 1,5 veces más proteína que los pollitos o cerdos en crecimiento y los gatos adultos de 2 a 3 veces más proteínas que otros animales adultos no carnívoros. Esto se debe a su alta demanda de nitrógeno para mantener sus reservas. Cuando los gatos reciben una dieta baja en proteínas lo que sucede es que dejan de almacenarlo. Esta ineficiencia, aunque parezca una desventaja, les permite catabolizar y usar aminoácidos para obtener energía y glucosa en sangre de forma rápida, crucial durante periodos de ayuno.
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Por cuestiones genéticas, los perros y los gatos utilizan obligatoriamente la taurina para conjugar los ácidos biliares. Específicamente los gatos sintetizan la taurina a partir de enzimas como la cisteína, que en entornos naturales produce un sustrato (piruvato). Este puede oxidarse y convertirse en fuente de energía. Pero si el gato consume una cantidad adecuada de taurina en su dieta este no se genera por lo cual esa energía puede perderse.
Los valores nutricionales de la taurina en los alimentos para gatos domésticos dependen del tipo de alimento ya que unos favorecen la degradación de la taurina en el intestino mientras otros logran conservarla más. Es por eso que las dietas húmedas necesitan aproximadamente el doble de concentración de taurina que las dietas secas para mantener las concentraciones plasmáticas normales de taurina. Cuidar esto puede prevenir problemas cardiacos y de visión.
Por otro lado la Arginina facilita la eliminación del amoníaco en la orina previniendo así la hiperamonemia en gatos.Después del ayuno de la mascota, consumir arginina en la dieta se hace indispensable. Este aminoácido dietético funciona como intermediario en el ciclo de la urea y evita que la condición particular de los gatos de tener baja actividad enzimática en el intestino, se convierta en un problema de vida o muerte.
La pigmentación del pelaje de los gatos depende directamente de los aminoácidos y copolímeros que se transforman en melanina para mantener el color vivo en estos felinos. Por ende la tirosina como precursora de la melanina, la fenilalanina y el cobre al ser claves para la síntesis de este pigmento natural dan la coloración del pelaje de las mascotas felinas y se aprovechan en las dietas comerciales.
Otro aspecto que diferencia a los gatos de otros mamíferos es su forma de sintetizar y aprovechar las vitaminas. Utilizan las vitaminas A, D y B3 para procesos esenciales al igual que otros animales, sin embargo su forma de obtenerlas y asimilarlas es completamente original.
Aunque suene raro los gatos no obtienen la vitamina D a través de la piel con la simple exposición a la luz solar como la mayoría de animales. Esto se debe a la baja concentración de 7-deshidrocolesterol. ¿Entonces cómo la obtienen? Al parecer lo hacen a través de la dieta, el evitar la síntesis de esta vitamina además ayuda al felino a ahorrar energía. Los gatos también parecen ser más tolerantes al exceso de vitamina D en la dieta que otros mamíferos.
Los gatos no pueden llevar a cabo la escisión de la molécula de caroteno, el primer paso en la conversión de carotenoides en retinal. Que es la forma común de obtener la vitamina.Para ellos resulta un gasto innecesario de energía debido a que la concentración de carotenoides en su dieta carnívora es muy baja. Curiosamente, muestran una mayor tolerancia al exceso de vitamina A, posiblemente debido a una mayor capacidad para conjugar y excretar esta vitamina.
Otros animales sintetizan vitamina B3 a partir del triptófano y al consumirla en los alimentos. Pero en los gatos todo el proceso de síntesis se ve transformado por una activador extremadamente alto de picolínico carboxilasa lo que hace innecesaria la sintetización de niacina a partir del triptófano. Las carnes son ricas en las coenzimas NAD y NADP y, mientras los gatos consuman una dieta rica en proteínas animales, obtendrán la cantidad de vitamina B3 necesaria para estar saludables.
Los gatos domésticos no pueden convertir adecuadamente el Omega 6 en araquidonato porque no tienen una actividad significativa del Δ-6 enzima desaturasa.Entonces deben obtener el araquidonato de las grasas animales. La deficiencia de la enzima Δ-6 desaturasa también afecta la saturación de los ácidos grasos de la familia Omega 3 como el EPA Y DHA. Por lo tanto, para cubrir las necesidades de estos ácidos grasos, se deben proporcionar fuentes marinas de pescado o algas.
Los gatos presentan varias peculiaridades metabólicas relacionadas con los carbohidratos. Los gatos tienden a tener una glucosa en sangre persistentemente aumentada después de comer. Mientras para los perros bastaban 5 horas para que la glucosa volviera a los niveles basales, para los gatos el tiempo era mayor a 12 horas.
Los conceptos de carbohidratos de alto o bajo índice glucémico no son aplicables a los gatos, precisamente porque otros factores metabólicos y dietéticos impactan en esta caracterización respecto a su patrón de curva glicémica.
Otra peculiaridad es que los gatos tienen una menor capacidad para usar sacarosa. También una menor cantidad de amilasa pancreática que otros animales. Aunque pueden digerir almidón cocido, se debate su impacto en la sensibilidad a la insulina y la predisposición a la obesidad y diabetes. Hasta el momento, los estudios no han encontrado una asociación que confirme una relación directa de causa - efecto entre los carbohidratos y la aparición de trastornos metabólicos en gatos.
La nutrición de gatos se ve atravesada por requerimientos específicos más desafiantes que para otros animales carnívoros. Es por eso que encontrar un alimento completo y balanceado para gatos debe ser la prioridad de dueños y veterinarios comprometidos. Los gatos no solo tienen personalidades únicas, también su metabolismo denota originalidad, lo que exige una nutrición especializada como la de Hill’s Pets.
Recuerda que para acceder a más recursos educativos sobre salud veterinaria puedes visitar Hill’s Vet Academy.
MV, MSc. Dra. Luciana Domingues de Oliveira
Médico Veterinario egresada de la UNESP de Jaboticabal. • Maestría y Doctorado en Clínica Veterinaria de pequeños animales en el área de Nutrición Canina y Felina también de la UNESP de Jaboticabal. • Profesora de Posgrado en Medicina Veterinaria y de la Maestría Académica en Medicina y Bienestar Animal de la Universidad de Santo Amaro/SP (UNISA). • Miembro del Comité Técnico del Colégio Brasileiro de Nutrição Animal Pet (CBNA PET). E-mail: luciana.naturaliapet@yahoo.com
Referencias:
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Morris, J. G.; Yu, S.; Rogers, Q. R. (2002). Red hair in black cats is reversed by addition of tyrosine to the diet. The Journal of Nutrition, v.132(6), p.1646S–1648S.
Yu S, Morris JG & Rogers QR (2001) Effect of low levels of dietary tyrosine on the hair color of cats. Journal of Small Animal Practice. v. 42, 176–180.
Bauer, J. E. (2006). Metabolic basis for the essential nature of fatty acids and the unique dietary fatty acid requirements of cats. Vet Med Today: Timely Topics in Nutrition. JAVMA, v.229, n. 11, p. 1729-1732.
Briens. J. M.; et al. (2021). Glycemic, insulinemic and methylglyoxal postprandial responses to starches alone or in whole diets in dogs versus cats: Relating the concept of glycemic index to metabolic responses and gene expression. Comparative Biochemistry and Physiology, Part A. v.257, p.110973
Kienzle, E. (1993) Carbohydrate metabolism of the cat 2. Digestion of starch. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. v 69, 102–114.
La Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) en perros puede ser un desafío diagnóstico y terapéutico en la práctica veterinaria, por lo que en este artículo te brindaremos una guía completa para abordar el síndrome del intestino irritable canino con confianza y eficacia. Además, descubre cómo tener el adecuado cuidado digestivo para el intestino de los perros y de las demás mascotas de tus clientes, Hill’s Vet siempre a tu lado.
La enfermedad inflamatoria intestinal en perros hace parte de la enteropatía crónica idiopática de intestino grueso (ECIIG)1, un conjunto de desórdenes crónicos que afectan el tracto gastrointestinal, caracterizados por la infiltración de células inflamatorias en la mucosa intestinal. Su etiología es multifactorial, involucrando factores genéticos, inmunológicos, ambientales y dietéticos.
Comprender las complejidades de esta enfermedad es fundamental para un diagnóstico preciso y un tratamiento efectivo. Sigue leyendo para comprender elementos integrales de esta patología.
Las causas exactas de la EII canina aún no se comprenden completamente. Sin embargo, se cree que varios factores contribuyen a su desarrollo:
Genética: Algunas razas, como el Pastor Alemán, parecen tener una predisposición genética a la EII.
Respuesta inmune anormal: Un sistema inmunitario hiperactivo puede atacar el revestimiento del tracto gastrointestinal, causando inflamación.
Factores ambientales: La exposición a ciertos alérgenos, toxinas o bacterias puede desencadenar la EII en perros susceptibles.
Dieta: La alimentación juega un papel importante en la salud intestinal. Algunos ingredientes pueden contribuir a la inflamación en perros con EII.
Los signos clínicos de la inflamación intestinal en perros pueden variar, pero los más comunes incluyen:
Diarrea crónica: Puede ser intermitente o persistente, y a menudo contiene moco o sangre.
Vómitos: Aunque menos frecuente que la diarrea, los vómitos pueden ser un signo de EII.
Pérdida de peso: A pesar de un apetito normal o incluso aumentado, los perros con EII pueden perder peso debido a la mala absorción de nutrientes.
Dolor abdominal: La inflamación intestinal puede causar dolor y malestar abdominal.
Letargo: Los perros con EII pueden mostrar signos de fatiga y falta de energía.
También es común que las dolencias relacionadas a la enteropatía crónica idiopática de intestino grueso (ECIIG), presenten perros con disfunción colónica, caracterizada por una disfunción en la reabsorción de agua, disminución en la capacidad de almacenamiento fecal, y daño en la mucosa.2 Esto puede ser evidenciado por los dueños de los perros en la urgencia en la defecación, tenesmo o ganas de defecar aún con el intestino vacío. También presencia de cantidades copiosas de moco y sangre fresca (hematoquecia) en la materia fecal.
En casos severos y crónicos, el tenesmo puede provocar incluso prolapso rectal.
Como en todas las enfermedades gastrointestinales crónicas, el diagnóstico de la EII es un proceso de exclusión, lo que significa que se deben descartar otras posibles causas de los signos clínicos. Las pruebas diagnósticas pueden incluir:
Hemograma completo y bioquímica sérica: Para evaluar la salud general del paciente, por lo regular no muestran alteraciones o estas pueden ser inespecíficas y marginales, pero se recomiendan para descartar otras enfermedades.
Análisis de heces: Se indican pruebas de flotación y ensayos moleculares como PCR y IFA para descartar presencia de helmintos (Trichuris vulpi), protozoarios y bacterias (Clostridium perfringens, Clostridium difficile, Salmonella spp y Campylobacter spp)
Radiografías abdominales y ecografía: Para visualizar el tracto gastrointestinal y detectar anomalías.
Endoscopia y biopsia: El método más definitivo para diagnosticar la EII, ya que permite la visualización directa del intestino y la obtención de muestras de tejido para análisis histopatológico.
En perros de más de 6 años, se recomienda el descarte de neoplasias intestinales. Y si la sospecha de enteropatía crónica idiopática es muy elevada, aún se debate si se debe realizar el análisis histopatológico de la mucosa colónica puesto que la ausencia de inflamación no descarta la enfermedad.3
El tratamiento de la EII en perros se centra en controlar la inflamación y aliviar los signos clínicos. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
Cambios en la dieta: Una dieta altamente digestible, baja en grasas y rica en fibra puede ser beneficiosa. La diarrea en perros y la diarrea crónica en perros a menudo responden bien a modificaciones dietéticas.
Medicamentos: Los corticosteroides, inmunosupresores y otros medicamentos pueden ayudar a controlar la inflamación.
Suplementos: Los probióticos y prebióticos pueden ayudar a restaurar el equilibrio de la flora intestinal de los perros y mejorar la salud digestiva.
Manejo del estrés: Reducir el estrés puede ser beneficioso para los perros con EII, ya que el estrés puede exacerbar los síntomas.
El tratamiento de elección para ECIIG y sus subgrupos como lo es la enfermedad inflamatoria intestinal, por lo regular involucra la combinación de una dieta de alta digestibilidad (baja en grasa o de proteína hidrolizada) con una fuente de fibra soluble.4
El Psyllium es una fibra soluble hidrofílica, muciloide que proviene de la semilla de Plantago ovata. Presenta propiedades higroscópicas que ayudan a mejorar la consistencia fecal de aquellos pacientes que la consumen.
¿Cómo funciona? Las bacterias colónicas poseen la capacidad de fermentar este tipo fibras, resultando en la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC), hidrógeno, metano y dióxido de carbono, modificando el ambiente intestinal y por ende la microflora de los perros y sus actividades enzimáticas.
Se ha reportado que el efecto masa que generan las fibras solubles ayuda a regular la motilidad intestinal al normalizar la actividad mioeléctrica, permitiendo una mayor absorción de nutrientes y líquidos.5
El pronóstico para aquellos pacientes que reciban un tratamiento adecuado es de bueno a excelente. Pacientes con una dosis media de 1.33 gr/kg de fibra soluble pueden mostrar una resolución completa de los signos hasta por 15 meses.5
En casos en donde la respuesta clínica es parcial, es posible incrementar la dosis hasta tres veces la dosis inicial. Los casos refractarios requerirán de un abordaje diagnóstico a profundidad.
La EII en perros es una enfermedad compleja que requiere un enfoque integral para su diagnóstico y tratamiento. La salud intestinal y, en algunos casos, la relación intestino y riñones, son factores importantes a considerar en las enfermedades gastrointestinales crónicas como la EII. La inflamación intestinal en perros es un tema complejo, pero con la información correcta y el apoyo de un profesional, podemos ayudar a nuestros pacientes a vivir una vida plena y saludable.
Si bien no existe una cura para la EII, con un manejo adecuado, muchos perros pueden vivir una vida normal y cómoda.
Un diagnóstico de IBD no necesariamente debe venir con una disminución en la esperanza de vida de la mascota. Con el tratamiento y gestión correcta de los síntomas es posible darle calidad de vida al paciente.
Las complicaciones pueden incluir deshidratación, pérdida de peso severa y linfoma intestinal.
Para mejorar las deposiciones de un paciente y la calidad de la microbiota intestinal se recomienda aumentar el consumo de agua, incluir fibras en la dieta que ayuden a mejorar el movimiento en el intestino así como evitar alimentos que interrumpan este proceso de recuperación del aparato gastrointestinal.
Lecoindre, P.; Gaschen, F.P. Chronic idiopathic large bowel diarrhea in the dog. Vet. Clin. N. Am. Small Anim. Pract. 2011, 41, 447–456.
Leib, M.S. Treatment of chronic idiopathic large-bowel diarrhea in dogs with a highly digestible diet and soluble fiber: A retrospective review of 37 cases. J. Vet. Int. Med. 2000, 14, 27–32.
Washabau RJ, Day MJ Canine and Feline Gastroenterology Elsevier Saunders, St. Louis, Missouri, USA, 2013.
Davenport D, Remillard R, Carroll M. Large Bowel Diarrhea: Colitis. In: Small Animal Clinical Nutrition. 5th ed; 2010. p. 1101–9.
Linder D. Featuring Fiber: Understanding Types of Fiber & Clinical Uses. TVPJ. 2017;7:69–74.
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